Né en 1956, au Niger, terre de sa mère, où son père sénégalais est alors en poste, Ismaël Lô grandit à Rufisque, une commune de la région de Dakar. Au départ, il ne sait pas trop à quelles couleurs se vouer. Son cœur balance entre la guitare et le pinceau qu’il manie avec une habileté égale. A la mort de son père, en 1970, il fréquente pendant deux ans l’Institut des Arts de Dakar, tout en commençant à chanter et à jouer les maîtres à danser durant le week-end. C’est la musique qui a finalement sa préférence. Il part sur les routes avec pour seul bagage une guitare et un harmonica.
Surnommé le Bob Dylan africain, Ismaël Lô est aujourd’hui l’un des meilleurs auteurs-compositeurs du continent. Sa carrière internationale est lancée par la ballade « Tajabone » sur l’album Ismaël Lô en 1992.
